Se un blogger come il sottoscritto ha
ancora materiale da spulciare, ascoltare e studiare lo deve anche ad una rete
capillare costituita da piccole etichette specializzate nella ristampa di
vecchi LP rari, magari snobbati dalle major. Le americane Gear Fab e Syn-Phonic,
l'italiana Akarma, la vecchia e gloriosa Repertoire. E la ProgQuebec, label
specializzatissima nelle riedizione di rock progressivo franco-canadese.
Quella di queste etichette di nicchia è
una mission a suo modo anche "sociale", un aspetto a cui mai avevo
pensato e che ha sottolineato Stephen Takacsy, fondatore della ProgQuebec - che ringrazio - a cui
ho rivolto qualche domanda via mail.
Domande banali, lo ammetto, fatte per
sondare il contesto geografico e musicale del Quebec negli anni '70 e pensate
per ottenere qualche spunto di ascolto e riflessione.
Ecco cosa ho imparato...
Perchè questa passione di un tutta una
generazione (o forse più…) di musicisti per il progressive rock?
La maggior parte dei musicisti del
Quebec negli anni '70 ha frequentato ottime scuole di musica locali come la
Vincent D'Indy e Le Conservatoire, e sono diventati artisti “classici” davvero
abili.
Così, quando la "British
Invasion" è arrivata sulle radio e sulla scena concertistica, ha dato
l'ispirazione a scrivere musica rock che incorporasse anche la sfida di
complessità della musica classica. I musicisti del Quebec sono in effetti molto
talentuosi.
Il rock progressivo britannico ha
certamente avuto un impatto importante sulla scena in Quebec. Quali sono stati
i gruppi, gli album, le performances che più hanno influenzato lo sviluppo del
Quebec prog?
I principali gruppi inglesi che hanno
influenzato i musicisti in Quebec sono stati Yes, Genesis, Gentle Giant, ELP e
King Crimson.
Questo stile, integrato con musica
tradizionale "Quebecois", il folk, la musica classica e anche un po'
di blues e jazz americani, ha contribuito a creare un melting pot di generi che,
mescolati insieme, ha prodotto alcuni dei più singolari, complessi e bei sound
mai incisi.
Dai più “rock-based” Morse Code, agli
ornamenti classici dei Maneige, che in seguito si sono evoluti in uno stile maggiormente
jazz, alla fusion Zappa-esque degli Sloche, al heavy-blues degli Offenbach o la
“funky-ness” di Toubabou o Contraction e l'elettronica di Dionne-Bregent: la
musica progressive in Quebec ha avuto davvero tutto.
La Ville Emard Blues Band, composta da
circa 30 musicisti, incarna perfettamente questa realtà.
Il contesto politico e sociale, il
sentimento diffuso di "nascita" e di fondazione di una nuova nazione
che è seguito al periodo della "Quiet Revolution" ha influenzato in
qualche modo l'esperienza musicale?
Probabilmente lo ha fatto, in una certa
misura. Sicuramente ha dato un’ispirazione artistica a scrivere un certo tipo di
canzoni e ha aggiunto emozione alla musica. Ed ha fatto sì che le canzoni
fossero scritte e cantate in francese, cosa che era una rarità fino al 1970.
Dionysos ed Offenbach sono stati tra i primi a farlo.
Inoltre, ci sono state molte più opportunità
per questi gruppi di esibirsi dal vivo, specialmente all’ annuale festa di St-Jean
Baptiste a Mount-Royal verso la metà degli anni '70.
La ProgQuebec
ha come “mission” di fornire informazioni e soprattutto commercializzare la
musica prodotta dai gruppi rock di lingua francese. Cosa rimane oggi
dell'esperienza delle band degli anni '70 e quanto è importante mantenerne la
memoria e la presenza sul mercato?
Questo rock è una parte importante del
patrimonio musicale dell’ epoca del “baby-boomer” in Quebec. È stata la musica
pop della mia generazione, è stata continuamente suonata dalle radio negli anni
‘70, ed era sul punto di scomparire per sempre, poichè molte etichette
discografiche di quel periodo sono andate in bancarotta, mentre le major non
erano interessate alla riedizione di questi album, in quanto prodotti non
remunerativi.
Così la nostra missione è diventata, in
primo luogo, di preservare questa musica, quindi di ripubblicarla in maniera
legale, dando uno stop alla pirateria, in modo che le future generazioni possano
ascoltarla.
Ad oggi abbiamo versato agli artisti oltre
100.000 dollari in royalties. Con il risultato che si è rivelata una missione
anche sociale, avendo aiutando alcuni di questi musicisti finanziariamente.
Sono tutti molto soddisfatti del nostro lavoro.
I dischi della ProgQuebec sono facilmente
reperibili, su Amazon, su Discogs, E-Bay, su tutti i principali rivenditori
online e in qualche caso anche su Spotify. Non costano nemmeno troppo...
sicuramente meno delle nuove edizioni deluxe-remaster-expanse di album che
avete già sentito 1000 volte e che conoscete a memoria.
Poi siamo chiaramente tutti liberi di
scegliere se mettere sul piatto per la cinquecentotrentasettesima volta
Aqualung oppure, per la prima, La Marche des Hommes...
