Vecchi appunti sul Viaggiatore delle stelle

Riemergono dal vecchio quadernetto, sempre rimandati al “giorno dopo” nel mio ultimo lungo periodo di silenzio. E allora tanto vale riscriverle ora, queste due paginette di appunti su uno dei dischi più idolatrati eppure inesplorati di cui sono in possesso.

JPT Scare Band - The sound is the message

Tanti aspiranti Nuovi Critici che pasteggiano su internet fanno carte false per qualche remota intervista via mail o due frammentate chiacchiere telefoniche con l’eroe di turno; o per l’esclusiva della recensione dell’ultimo dico super pop che domina il momento presente da postare sul portale più figo della rete.

Non che io abbia avuto chissà quali occasioni di frequentare questo jet-set, ma ammetto che in contesti diversi dal blog, ho avuto le mie possibilità (come tutti, ormai).

Insomma, non me ne è mai fregato nulla.

Però quando la JPT Scare Band mi contatta e mi fa i complimenti per un articolo, inserendo il link nella loro home page, io sono contento.

E non per il link, o per la visibilità (e chi cazzo se la fila la Scare Band…); perché è la prova definitiva che la JPT Scare Band esiste.

Chi sono costoro? Nessuno lo sa, quindi non divulgate il segreto, mi raccomando. Se siete curiosi, se ne parla un pochino qui:

http://theevilmonkeysrecords.blogspot.it/2013/03/jpt-scare-band-il-nulla-al-di-fuori-del.html

Così, per ringraziare di questo contatto virtuale, ho promesso che avrei tradotto il mio articolo in inglese per loro…

Ed eccoci qui.

Zerfas - Zerfas (US Hard Rock)

Artista: Zerfas

Titolo: Zerfas

Anno: 1973

Label: 700 West LH (730710)

Line-Up:

Bill Rice: Bass, Vocals 

Steve Newbold: Bass, Guitar, Vocals

Mark Tribby: Bass, Guitar, Vocals

David Zerfas: Drums, Percussion, Vocals, Guitar

Herman Zerfas: Keyboards, Vocals, Guitar, Bass 

A1 You Never Win                         

A2 The Sweetest Part

A3 I Don't Understand                 

A4 I Need It Higher                       

B1 Stoney Wellitz                           

B2 Hope                             

B3 Fool's Parade                             

B4 The Piper

Danny just wasn't happy

Strana cosa la felicità.

Diresti che i soldi non possono comprarla, che alla fine si trova nelle piccole cose. Ma il mondo è sempre più banale e spietato di quanto ci piaccia credere.

No satisfaction uguale no happiness. E i soldi la soddisfazione te la comprano eccome. Che sia reale, fittizia, chimica o in carne ed ossa.

Forse è vero che “Danny, semplicemente, non era felice”. Altrimenti perché tutto quel valium, quell’alcol. L’eroina. Era il 18 novembre del 1972. Lui aveva 29 anni e in pochi sapevano realmente chi fosse quando qualche giornale riportò la notizia tra le “brevi” nelle pagine interne.

Danny Whitten era un rocker. Quello con i capelli chiari, gli occhi dolci, i folti baffi da cowboy della controcultura. Cresciuto a Columbus, in Georgia, si ritrovò presto in quel di L.A. con qualche embrione musicale per le mani… Con quei suoi amici freak, Billy Talbot e un oriundo portoricano, Ralph Molina, formò un gruppetto di doo-wop: Danny And The Memories. Ma a metà anni ’60 quello non era certo nome dal grande appeal, in più tutta la gente più cool era in viaggio su Maggioloni colorati verso San Francisco. Lì Danny e i suoi amici ebbero vita facile nel riconvertirsi a band dalle ondeggianti movenze psichedeliche. Imbarcati i fratelli Whitsel alle chitarre e il fiddle di Bobby Notkoff, ecco i Rockets, una sestetto tremendamente affiatato, anche se dal sound bastardo, schizofrenico, non sempre in linea con i comandamenti dell’epoca. Eppure andavano forte, tanto che fu Barry Goldberg a produrli per una piccola label indipendente, la White Whale Records.

Succede così che l’album omonimo di esordio diventa un piccolo classico, seppur ignoto, di un genere “indie” veramente ante-litteram. Indipendente, alternativo pure in quell’epoca. Sul gonfio basso di Talbot e il sicuro e robusto mestiere di Molina, Danny compone, canta, schitarra senza freni, accompagnato da violini folk e chitarre semiacustiche, con ritornelli orecchiabili da cantare attorno al fuoco mentre i cavalli si riposano. Avrebbero potuto essere una versione modernista degli Hot Tuna, ma anche una deriva folk del power-pop per antonomasia, quello dei Big Star. E l’avrebbero fatto per primi.

L’Uomo Selvaggio tra le nebbie del Prog

  

Avete mai attraversato la campagna al tramonta d’autunno? Quando il vento si ferma e dai campi e dai canali sale una foschia galleggiante come il fumo blu di una sigaretta appena spenta? E i contorni degli alberi, delle torri e degli enormi tralicci dell’alta tensione si fanno confusi.

Questo piccolo album attraversa la vasta brughiera dei Baskerville, sempre sulle tracce della Bestia. Senza mai catturarla, intravedendola di sfuggita tra le pieghe di un rock che oggi diremmo dark. Che allora, anno 1970, era un progressive dalle tinte fosche, di quelli che stanno adagiati tra le pieghe della spirale Vertigo e certe rosee etichette Folk della Island. In realtà Volume One uscì addirittura per la Decca e il trio, un classico triangolo chitarra-basso-batteria, dal tetro nome The Human Beast, scendeva direttamente dalla lontana Edimburgo (ma vado a memoria…), tra questi solchi più decadente che mai: basti ascoltare il rumoristico intermezzo di clarinetto su Mystic Man. E se è evidente che il wha-wha esasperato di Buchan insegue certe fluidità funk-hendrixiane, i brani sono più trasfigurati che psichedelici; più sognanti (Naked Breakfast) che lisergici. Addirittura parafilosofici nei loro elaboratissimi titoli, tra cui spicca il fantastico Reality Presented As An Alternative. Ed è pur vero che il pezzo migliore, Maybe Someday, è la cover di un conterraneo fuoriclasse come Mike Heron della Incredible String Band, ma le distorsioni su danza tribale di Appearance Is Everything, Style Is A Way Of Living e le onde d’urto elettrico di Reality Presented As An Alternative testimoniano di uno sciamanismo rock veramente crepuscolare che attraversa tutte le tonalità della cenere per viaggiare senza meta tra un’apparente folk elettrico che non ha paura di virare su sponde più robuste, addirittura hard con Brush With The Midnight Butterfly, fino ad intravedere quel che resta di tante estati dell’amore che sembrano passate da decenni, pur se ancora fisse nelle memorie dei musicisti più come il rimpianto di occasioni perdute che come il piacevole ricordo di felicità sperimentate.

Notevole la copertina, che potrebbe essere uno schizzo di Goya completato da un Bacon calato nello spazio metafisico di qualche De Chirico di passaggio.

Inutile dire che il gruppo non avrà seconde occasioni…

Certo, questo unicum non sarà sempre facile da reperire in giro. Io ho un vecchio CD usato… direi di stampa giapponese a giudicare dall’interesante booklet. Va comunque peggio a chi pretende il 33 giri originale della Decca: non sperate di spendere, oggi come oggi, meno di 300 euro…

The Human Beast - Volume One ‎(LP) – Decca - SKL 5053 – UK – 1970

A1 Mystic Man 6:47       

A2 Appearance Is Everything, Style Is A Way Of Living 4:31        

A3 Brush With The Midnight Butterfly 5:19        

B1 Maybe Someday 6:19            

B2 Reality Presented As An Alternative 4:57     

B3 Naked Breakfast 3:06             

B4 Circle Of The Night 3:09

Chi ha ucciso Evil Monkey?

La verità è quella che è, non quella che dovrebbe essere. Quello che “dovrebbe essere” è una menzogna. 

Diceva Lenny Bruce. E aveva ragione.

Mille cose “dovrebbero essere”. E invece “sono” e basta. E’ la vita.

Così anche musica fantastica come quella del primo album dei Velvet diventa atroce alla diciannovesima replica “in loop”, nella penombra di un divano che mai avrei pensato così comodo, tra il fumo di tabacco georgiano e bottiglie vuote sparse in giro per la casa.

Severin, Severin, speak so slightly… E’ stata la viola luciferina di John Cale a svelarmi il fondo. Quando ti svegli attorno alla mezzanotte di un venerdi sera senza troppi ricordi di quando ti sei addormentato. Allora magari puoi anche guardarti attorno e pensare che c’è qualcosina che non va del tutto.

Poi ci sono i momenti di “up”, quando butti via l’intera produzione di Lou Reed (a proposito, gli sia lieve la terra…) e pensi che allora tanto vale ascoltare Ian Hunter, tanto Blonde on Blonde lo conosci già a memoria (e pure lui immagino…) e ti infili gli auricolari con su Sweet Angeline, che mica è Sweet Jane. E’ meglio.

E finisci per pensare che quel cazzo di assolo di Mick Ralphs possa essere il migliore che potresti mai ascoltare, anche se affogato nel fondo del mix da un Guy Hamilton in vena di scherzi…

Torno sulla scena del delitto e cerco qualche traccia. Intanto sarebbe utile trovare il cadavere da qualche parte. Ma non si trova. Se n’è andato pure lui, assieme a tutte le altre prove.

Woke Up This Morning and Found Myself Dead. Poi ho pensato che meglio un’altra soluzione.

E’ stato uno di quei bei risvegli alla Elmore James di Something Inside of Me, pieni di slide e umida malinconia.

Pazienza. Anche perché le cose potrebbero addirittura peggiorare, ma a questo punto non fa più molta differenza. I problemi sono alle spalle, la consapevolezza di “quello che è” è la sempre la risorsa più importante… forse.

A proposito, chissà se c’è ancora qualcuno là fuori a sfogliare la povere tra queste virtualissime pagine?

Un saluto ha chi ha avuto pazienza; e anche a chi no.