No wonder if in that huge Diazepam intravenous, which were the first Black Sabbath LPs there was an horror chapter about the Apocalypse and the Judgement Day.
Electric Funeral opens Paranoid’s Side B with a riff that would require a prescription: round figure of wah-wah guitar, slow and autumnal, non-stop falling in a shadow cone of chronic depression fostered by elementary and monotonous rhythm . On this scenario, Ozzy sings with mellifluous perversion of a teenage altar boy reciting the rosary, peering between the skirts of devout in the front row.
Reflex in the sky warn you you're gonna die
Storm coming, you'd better hide from the atomic tide
Flashes in the sky turns houses into sties
Turns people into clay, radiation minds decay
Robot minds of robot slaves Lead Them to atomic rage
plastic flowers, melting sun, fading moon falls upon
Dying world of radiation, victims of mad frustration
Burning globe of oxy'n fire, like electric funeral pyre
Cleared for the masses due to the Doors, the "funeral pyre" here becomes “electric” and closes the verse leading to the instrumental acceleration that, in the middle of the track, shaking off for a while the pharmaceuticals torpor.
Buildings crashing down to cracked ground
Rivers turn to wood, ice melting to flood
Earth lies in death bed, clouds cry water dead
Tearing life away, here's the burning pay
After investigating the effects of Total Conflict in War Pigs, that's the wave of atomic radiation which turns people into clay, destroying the globe among the cries of the damned, while the cries of Ozzy remain impassive as the eyes of a sedated psychopath watching the white wall in front of him.
All right up here, then in the last strophe wakes up the whole retrograde band’s bigotry, actually the more Christian group that you could meet: read (not heard) After Forever to believing: stuff that even torments the most stubborn of Jehovah Witnesses. It becomes perfectly clear that the group’s obsession for mass destruction weapons, rocketry annihilation and robot killers is the complete implementation of the classic “Fear of God”, which is the duty of every good practitioner.
And I know in the sky shines the electric eye
supernatural king takes earth under His wing
Heaven's golden chorus sings, Hell's angels flap Their wings
Evil souls fall to Hell, ever trapped in burning cells!
The big electronic eye worked better in the absurd prophetic visions of Archangel's Thunderbird (When the everywhere-eye Asks you Who is the emperor of the sky Take the archangel's thunderbird) but anyway the Sabbath can cheer up us even among so stunned despair: the Heaven's golden chorus await the righteous among white clouds, while the Hell opens the door to evils. Half a miniature Requiem, half an episode of Supernatural, which is pulling a nice sigh of relief to every Believer.
Possible that the inventors of Heavy Metal were also the first Christians rockers?
Nessuna meraviglia che in quell’enorme endovenosa di Diazepam che furono I primi LP dei Black Sabbath ci fosse un capitolo horror sull’Apocalisse e il Giorno del Giudizio.
Electric Funeral apre il lato B di Paranoid con un riff per cui dovrebbe essere necessaria una prescrizione medica: rotonda figura di chitarra wha-wha a cadenza lenta ed autunnale che ricade continuamente in un cono d’ombra di cronica depressione favorito dalla ritmica elementare e monocorde. Su questo scenario Ozzy canta con la melliflua perversione di un chierichetto adolescente che recita il rosario sbirciando tra le gonne delle devote in prima fila.
Reflex in the sky warn you you're gonna die
Storm coming, you'd better hide from the atomic tide
Flashes in the sky turns houses into sties
Turns people into clay, radiation minds decay
Robot minds of robot slaves lead them to atomic rage
plastic flowers, melting sun, fading moon falls upon
dying world of radiation, victims of mad frustration
Burning globe of oxy'n fire, like electric funeral pyre
Sdoganata per il grande pubblico grazie ai Doors, la “pira funeraria” diventa qui elettrica e chiude la strofa conducendo all’accelerazione strumentale che a metà del brano scuote per un poco via il torpore farmaceutico.
Buildings crashing down to a cracking ground
Rivers turn to wood, ice melting to flood
Earth lies in death bed, clouds cry water dead
Tearing life away, here's the burning pay
Dopo avere indagato gli effetti della guerra totale in War Pigs, ecco l’onda atomica di radiazioni rossastre che trasforma gli uomini in argilla distruggendo il globo tra le grida dei dannati, mentre le grida di Ozzy rimangono sempre impassibili come lo sguardo di uno psicopatico sedato che fissa il muro di fronte a lui.
Benone fino qui; poi nell’ultima strofa si risveglia tutta la retrograda bigotteria del gruppo in realtà più Cristiano che si potesse incontrare: leggere (NON ascoltare) After Forever per credere: roba che tormenterebbe perfino i Testimoni di Geova più tenaci. E diventa perfettamente chiaro che l’ossessione del gruppo per armi di distruzione di massa, robot assassini e annientamento missilistico sia la totale trasposizione del più classico Timor di Dio, che è dovere di ogni buon praticante.
And so in the sky shines the electric eye
supernatural king takes earth under his wing
Heaven's golden chorus sings, Hell's angels flap their wings
Evil souls fall to Hell, ever trapped in burning cells!
Il grande occhio elettronico funzionava meglio nelle assurde visioni profetiche di Archangel’s Thunderbird (When the everywhere-eye Asks you who is the emperor of the sky Take the archangel's thunderbird) ma ad ogni modo I Sabbath riescono a consolarci anche fra tanta attonita disperazione: i dorati cori angelici attendono i giusti tra nuvolette candide mentre l’Inferno schiude le porte ai malvagi. Per metà un Requiem in miniatura, per metà una puntata di Supernatural, che fa tirare un bel sospiro di sollievo ad ogni Credente.
Possibile che gli inventori dell’Heavy metal fossero anche i primi rocker cristiani?
Probabilmente sono il primo gruppo rock davvero cattolico, o il primo gruppo a immergersi completamente nei concetti di Caduta e Redenzione: il tradizionale dualismo cristiano che afferma che, se non si cammina nella luce di Dio, allora sicuramente si è manovrati da Satana, e bisogna aspettarsi di fare una brutta fine, molto presto. Loro possono anche negare tutto questo: Ozzy Osbourne ha risposto a una domanda su come è nata l’idea del gruppo con un vaghissimo: "Mah, non so, ho conosciuto gli altri, ci siamo messi a provare per un paio d`anni, abbiamo fatto la fame, siamo andati a bussare a varie porte nel tentativo di sfondare ed è successo. Sei tu che mi racconti che alla base del nostro gruppo c’è una passione per il tragico o qualcosa del genere, ma io, dall`interno, non te lo posso raccontare".
In realtà non importa poi molto quanto i Black Sabbath siano consapevoli di quello che dicono. Chiunque abbia orecchie per intendere capisce il messaggio, ed è inequivocabile. l temi sono la perdizione, I’annientamento e la redenzione; inoltre la loro sostanziale ricerca di giustizia e armonia in un mondo notturno si rivolge sempre più esplicitamente alla società. Nel loro primo lp questa qualità appare solo in una canzone, "Wicked World". Ma l’umore che predomina è un senso medievale di poteri soprannaturali che arrivano a ghermire l’anima ignara e a gettarla nella schiavitù eterna.
Lester Bangs, Deliri, Desideri e Distorsioni
Black Sabbath – Paranoid - Vertigo – 6360 011 UK 1970
Black Sabbath – Paranoid - Warner Bros. Records – BSK 3104 USA 1970
Black Sabbath – Paranoid - Vertigo – 6360 011 N Italy 1970
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